Betty Go-Belmonte: Wartawan-pengusaha stasiun LRT-2 dinamai demikian

(Diperbarui 1:39 sore) Setiap komuter kereta api yang rutin naik Light Rail Transit-Line 2 atau Purple Line pasti kenal dengan stasiun di New Manila itu dengan nama tiga kata perempuan. Terletak di dekat landmark keagamaan seperti Katedral Cubao, Kuil Budha Suci, dan Religius Rumah Bunda Perawan Maria. Stasiun ini juga dekat Kalayaan College, perguruan tinggi swasta empat tahun yang didirikan oleh mantan rektor Universitas Filipina.

Stasiun yang berbeda, Betty Go-Belmonte, dinamai sesuai nama jurnalis yang mendirikan media yang berbasis di Manila The Philippine STAR, ketika negara itu baru saja merayakan kebebasan barunya setelah menggulingkan kediktatoran Marcos.

Akar jurnalistik

Akar jurnalistik Go-Belmonte dapat ditelusuri kembali ke ayahnya, Go Puan Seng atau Jimmy Go, yang mendirikan surat kabar Tionghoa-Filipina terbesar di Filipina, The Fookien Times, pada tahun 1927. Ia tiba di Filipina pada usia 14 sebagai imigran dari Xiamen, Fujian, dan kemudian mengejar karir sebagai reporter dan editor. Dia tanpa rasa takut menulis melawan agresi Jepang bahwa Jenderal Douglas MacArthur mengira dia akan menjadi orang Tionghoa-Filipina pertama yang dieksekusi karena vokal menentang propaganda Jepang.

Setelah membaptis putrinya dengan nama “Billie Mary,” Jimmy Go, kemudian, memberinya julukan Betty ketika dia diejek di sekolah karena memiliki nama anak laki-laki.

Ibunya, Felisa “Fely” Velasco, dari siapa dia mendapatkan pengabdian yang teguh kepada Tuhan, yang akhirnya menetes ke etos kerjanya di The STAR. Koran tersebut tidak menggunakan edisi Minggu karena jatuh pada hari Sabat, menurut Max Soliven.

Saat Go-Belmonte lahir pada 31 Desember 1933 di Sta. Mesa, Manila, ayahnya menggambarkannya sebagai “Malam Tahun Baru kaum gay.” Dia adalah anak sulung dari enam bersaudara, yaitu Cecily, Dorcy, Elsie, Gracie dan Andrew. Dia dibesarkan di distrik Kamias di Kota Quezon dalam rumah tangga Protestan yang taat.

Pada usia delapan tahun, sekolah awal Go-Belmonte terganggu oleh Perang Dunia Kedua. Khawatir akan penganiayaan dari pasukan Jepang yang menempatkan ayahnya dalam daftar hitam mereka, keluarga tersebut terpaksa melarikan diri ke kaki bukit Sierra Madre dekat Bendungan Ipo. Di sana, mereka hidup dalam kemiskinan selama 1.105 hari, seperti yang ditulis ayahnya dalam kroniknya, tetapi dia dapat melanjutkan pelajaran bahasa Inggrisnya dengan bantuan seorang teman keluarga.

Setelah perang, Betty Go dan saudara-saudaranya belajar di Kamuning Public School dan Hope Christian High School untuk SD dan melanjutkan ke Philippine Christian Colleges dan UP High School. Ayah mereka terus menulis tentang pelanggaran pemerintah dan yang tertindas. Dia melihat dirinya menghadapi tuduhan pencemaran nama baik — yang akhirnya dia dibebaskan oleh Mahkamah Agung — menjadi preseden untuk undang-undang pencemaran nama baik saat ini, menurut sebuah posting biografi.

Dikeluarkan oleh ayahnya dari mengejar seni rupa dan oleh ibunya dari kehidupan seorang misionaris lajang, Betty Go melanjutkan untuk menyelesaikan gelar dalam bahasa Inggris di Universitas Filipina-Diliman dan kemudian mengejar Sastra Inggris dari Sekolah Pascasarjana Claremont di California. Ayahnya melihat potensinya dalam menjalankan surat kabar dan bekerja sebagai asisten editorial.

Betty kemudian mengelola The Fookien Times, yang melanjutkan reportase kritisnya. Kemudian sudah menikah dengan pengacara Feliciano Belmonte Jr., dia dan ayahnya terpaksa menutup publikasi ketika Ferdinand Marcos mengumumkan darurat militer pada tahun 1972. Jimmy pergi ke pengasingan di Kanada tetapi Go-Belmonte tetap tinggal di Filipina bahkan ketika Imelda Marcos mengancam akan mengasingkan mereka.

Dengan rasa tanggung jawab yang teguh, Go-Belmonte tidak bisa melepaskan penanya dan terus menulis kolom nasihat untuk surat kabar lainnya, The Daily Express. Pada awal 1980-an, ia memulai sebuah majalah bulanan kecil bernama The Star, yang — bersama dengan Edisi Khusus Mr. & Mrs., Panorama, We Forum, dan Tempo — adalah bagian dari pers alternatif yang mengawasi pelanggaran rezim Marcos.

Menyeimbangkan tugas dan tanggung jawab keluarganya di surat kabar, Betty Go-Belmonte aktif dalam keterlibatannya sebagai warga negara di mana dia menjadi anggota organisasi kemanusiaan dan keagamaan. Beberapa di antaranya termasuk Quezon City Associated Ladies Foundation, Inc., di mana dia menjadi presiden, dan Palang Merah Nasional Filipina, di mana dia duduk sebagai gubernur.

Dia juga penerima penghargaan Gintong Ina 1993 untuk media dan jurnalisme.

Go-Belmonte meninggalkan suaminya, mantan juru bicara Feliciano “Sonny” Belmonte Jr. dan anak-anak mereka: Isaac, Kevin dan Miguel terlibat dalam bisnis media berita sementara Joy menjabat sebagai walikota Quezon City.

Warisan

Berkat visi Betty Go-Belmonte, STAR kini dianggap sebagai usaha percetakan terbesar dan tersukses di negeri ini. Grup STAR juga menerbitkan The Freeman, tabloid Pilipino Star Ngayon, Pang-Masa, dan Banat, serta majalah Starweek, People Asia, dan The Fookien Times Yearbook. Pada tahun 2002, mitra online surat kabar tersebut, Philstar.com, ditayangkan dan hari ini menjadi salah satu tujuan berita teratas di wilayah tersebut.

Carmelea Ang See, sejarawan Cina-Filipina dan direktur museum, menggambarkan Go-Belmonte sebagai “wanita mungil yang menggunakan penanya untuk melawan dan membantu menjatuhkan seorang diktator, Ferdinand Marcos.”

“Go-Belmonte adalah orang yang toleran dan dengan mudah memaafkan orang-orang yang melecehkannya, tetapi orang-orang sering meremehkan kecerdasan politik dan kecerdasan bisnisnya,” tulis Ang See dalam kamus biografi Kepribadian Asia Tenggara keturunan Tionghoa. “Faktanya sebagai koresponden berita, dia berani melawan Darurat Militer dan melawan kediktatoran Marcos yang menekan kebebasan pers.”

“Pada puncak pemerintahan perang negara, penangkapan sewenang-wenang, pembunuhan, penyiksaan, dan pelecehan merajalela. Jurnalis dan pemimpin oposisi menghilang satu demi satu, untuk ditemukan tewas kemudian atau tidak pernah ditemukan sama sekali. Surat kabar besar lebih memilih untuk tidak melakukannya. tetap diam dan tetap hidup daripada merayu kemarahan Marcos Kebebasan pers tidak relevan karena surat kabar harian melewati sensor pemerintah.

“Sepanjang semua penindasan ini, Go-Belmonte terus menulis cerita yang pemerintah tidak ingin orang baca. Dia menulis tentang ‘pers nyamuk’ atau pers alternatif yang menggigit dan menjengkelkan yang memfotokopi artikel tentang pelecehan keluarga Marcos untuk didistribusikan.”

Go-Belmonte tidak hanya dikenang karena perbedaan pendapatnya terhadap Marcos tetapi juga karena mendirikan Philippine Daily Inquirer bersama Max Soliven pada Desember 1985. Karena pertanyaan tentang keuangan dan prioritas, dia dan Soliven memutuskan untuk meninggalkan Inquirer pada Juli 1986 untuk berpaling dari pihaknya proyek, majalah Star, ke STAR Filipina dengan Art Borjal. Dengan demikian, dia dikenal sebagai satu-satunya jurnalis di Filipina yang mendirikan apa yang akan menjadi dua surat kabar terbesar di negara itu.

The Philippine STAR sukses dalam wirausaha tetapi juga unik karena komitmennya pada pekerjaan amal, seperti dalam membangun perpustakaan dan ruang kelas, membantu anak-anak yang sakit, dan memberikan bantuan selama bencana.

“Bahkan di tahun terakhir hidupnya, ketika dia menderita kanker dan rasa sakit yang nyata, dia terus menerbitkan permohonan pasien dan bersikeras bahwa makalah itu harus terus membantu pasien yang sakit,” tulis penulis biografi itu.

Pesan dan pendekatan Go-Belmonte terhadap jurnalisme juga bergema, seperti yang dijelaskan Ang See: “Go-Belmonte menghadapi … sinisme dengan ketenangan dan ketenangan hatinya yang biasa, tetap teguh dalam keyakinannya bahwa integritas jurnalistik tidak lain adalah pesan kejujuran dari Tuhan sendiri , kebenaran dan keadilan. ” – dengan pelaporan dari Interaksyon

–

Catatan Editor: Philstar.com adalah terbitan Philstar Global Corp., mitra digital dari Grup Publikasi STAR yang didirikan Betty Go-Belmonte.