(Philstar.com) – 28 Januari 2021 – 9:43 pagi
WASHINGTON, Amerika Serikat – Satu minggu setelah menjabat, Presiden AS Joe Biden telah mengirimkan peringatan yang jelas kepada Beijing terhadap niat ekspansionis di Asia Timur dan Tenggara.
Dalam beberapa panggilan dan pernyataan, dia dan pejabat keamanan utamanya telah menggarisbawahi dukungan untuk sekutu Jepang, Korea Selatan, dan Taiwan, menandakan penolakan Washington atas klaim teritorial China yang disengketakan di wilayah tersebut.
Pada hari Rabu, Biden mengatakan kepada Perdana Menteri Jepang Yoshihide Suga bahwa pemerintahannya berkomitmen untuk mempertahankan Jepang, termasuk Kepulauan Senkaku, yang diklaim oleh Jepang dan China, yang menyebut mereka Kepulauan Diaoyu.
Sikap itu digaungkan oleh Menteri Pertahanan Lloyd Austin, yang mengatakan kepada mitranya dari Jepang Nobuo Kishi pada hari Sabtu bahwa pulau-pulau yang diperebutkan itu dicakup oleh Perjanjian Keamanan AS-Jepang.
Austin menegaskan bahwa Amerika Serikat “tetap menentang setiap upaya sepihak untuk mengubah status quo di Laut Cina Timur,” menurut pernyataan Pentagon tentang panggilan itu.
Sementara itu, tiga hari pemerintahan Biden, juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price memperingatkan China tentang mengancam Taiwan setelah berulang kali mengirim lebih dari selusin pejuang militer dan pembom melalui zona pertahanan udara pulau itu.
“Kami akan berdiri bersama teman dan sekutu untuk memajukan keamanan dan nilai-nilai kemakmuran bersama kami di kawasan Indo-Pasifik – dan itu termasuk memperdalam hubungan kami dengan Partai Demokrat Taiwan,” kata Price dalam sebuah pernyataan.
“Komitmen kami untuk Taiwan sangat kuat.”
Komentar tersebut dan lainnya berusaha untuk menekankan bahwa pemerintahan Biden yang baru tidak akan menyimpang dari sikap keamanan yang tegas terhadap China yang diwarisi dari mantan presiden Donald Trump.
‘Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka’
Washington telah lama memihak sekutu seperti Korea Selatan, Jepang, Vietnam, Filipina, dan Malaysia dalam menolak klaim teritorial China yang disengketakan di Laut China Timur dan Laut China Selatan.
Tetapi pemerintahan Trump mengangkat nada penolakan itu ketika Menteri Luar Negeri Mike Pompeo pada Juli lalu menyatakan bahwa sebagian besar klaim maritim Beijing di Laut China Selatan “sepenuhnya melanggar hukum.”
Dalam kontak luar negeri pertamanya setelah menjabat, Austin tidak hanya mencakup Jepang tetapi juga rekan-rekannya di Australia, Korea Selatan dan India.
Selama tiga tahun terakhir, Washington telah memperluas kerja sama pertahanan dengan India, yang melihat China menjadi ancaman militer baik di perbatasan utara maupun di laut di selatan.
Dalam panggilan telepon dengan menteri pertahanan India Rajnath Singh pada Rabu, Austin mengamati bahwa kemitraan pertahanan kedua negara “dibangun di atas nilai-nilai bersama dan kepentingan bersama dalam memastikan kawasan Indo-Pasifik tetap bebas dan terbuka,” kata juru bicara Pentagon John Kirby.
Pernyataan serupa yang diarahkan China bergema melalui seruan Austin dengan menteri pertahanan Australia Linda Reynolds pada hari Selasa.
Austin “menekankan pentingnya mempertahankan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, yang didasarkan pada hukum dan norma internasional yang ada di kawasan yang bebas dari perilaku jahat,” kata Kirby.
Untuk menggarisbawahi sikap AS yang tidak berubah di Asia, pada tanggal 24 Januari, hari keempat pemerintahan baru Biden, kapal induk AS USS Theodore Roosevelt memulai apa yang disebut misi “kebebasan navigasi” di Laut Cina Selatan, berlayar di atau dekat dengan perairan yang diklaim China untuk menggarisbawahi penolakan Washington atas klaim tersebut.
Selain itu, meski fokus awalnya untuk Departemen Pertahanan AS memerangi virus korona, Austin diharapkan menjadikan Asia sebagai tujuan pertamanya dalam perjalanan internasional.
Source : HK Hari Ini