Di tengah tantangan COVID-19, maraknya pembuatan kue rumahan membantu Phoon Huat untuk membuat rencana ekspansi

SINGAPURA: Memanggang, menurut kepala eksekutif pemasok bahan kue Phoon Huat, adalah aktivitas yang membawa “kedamaian dan kebahagiaan di rumah”.

“Aroma kue adalah rasa terbaik untuk membuat semua orang di rumah tersenyum,” kata Tuan Shuichi Sato.

Pria berusia 55 tahun ini berbicara banyak dari pengalaman pribadinya.

Dia memanggang setidaknya sekali sebulan dan menghitung florentines dengan porsi kemiri dan kenari yang murah hati sebagai makanan terbaiknya. Meskipun sebagian besar otodidak, Pak Sato memiliki kesempatan untuk menyempurnakan hobinya dengan belajar dari tukang roti profesional di pekerjaan sebelumnya – beberapa di antaranya adalah toko roti tempat ia memasok bahan-bahan.

Tapi lebih dari sekadar selera yang memuaskan, dia menemukan memanggang urusan keluarga yang menyenangkan dan yang tidak pernah gagal mengembalikan kenangan hangat waktu yang dihabiskan di dapur bersama ibunya.

“Saya sangat menikmati membuat kue,” katanya kepada CNA selama wawancara awal pekan ini.

BACA: Wanita berpenghasilan rendah yang sedang membuat perubahan dalam hidup mereka, bersama-sama

Dan lebih banyak orang telah menemukan kegembiraan dalam mencampur tepung, mentega, gula dan telur, dan mengubahnya menjadi makanan penutup dekaden dengan oven rumah mereka dalam satu tahun yang dilanda pandemi.

Tahun lalu, Phoon Huat melihat permintaan dari pelanggan ritel terus meningkat, terutama selama periode “pemutus sirkuit” di mana orang terkurung di rumah.

“Tiba-tiba, banyak orang mulai membuat kue. Berkat video YouTube dan pra-campuran yang mudah digunakan, penghalang untuk masuk semakin rendah, ”kata Sato, yang mengambil posisi teratas di pemasok bahan kue pada tahun 2018.

Melihat tren tersebut, Phoon Huat mulai menawarkan kelas online sebagai alternatif setelah studio pemanggangannya ditutup selama pemutus sirkuit. Ini telah menerima “tanggapan positif yang layak”, dan perusahaan bermaksud untuk terus melakukannya untuk membangkitkan selera akan resep dan saran memanggang di antara pembuat roti rumahan.

Mereka juga berencana membuka dua toko baru tahun ini.

Ini akan menjadi tambahan dari empat gerai yang dibuka tahun lalu, yakni di Bukit Panjang, Jurong East, Yishun, dan Pasir Ris, yang menambah jumlah gerai menjadi 18 di seluruh Singapura.

Permintaan dari pembuat roti berpengalaman dan baru merupakan titik terang bagi Phoon Huat di tengah penurunan yang dipicu pandemi, kata Sato, dan perusahaan melihat kebutuhan untuk memperluas bisnis ritelnya sebagai tanggapan atas pergeseran tersebut.

Tren tersebut masih memiliki potensi, tambahnya. “Sekarang orang telah mengalami bagaimana mereka dapat memanggang dan menghasilkan produk yang layak, dan waktu untuk memanggang… membawa lebih banyak ikatan keluarga, saya pikir ini akan bertahan lama.”

“BOTTLENECKS EVERYWHERE”

Tetapi tahun 2020 tidak semuanya berjalan mulus bagi perusahaan berusia 74 tahun itu.

Secara khusus, pemutus sirkuit dua bulan dari April hingga Juni tahun lalu “sangat menantang” karena berlomba untuk menjaga toko ritelnya tetap beroperasi di bawah aturan COVID-19 dan bergulat dengan pukulan besar pada bisnis-ke-bisnis (B2B). segmen.

Di bidang ritel, itu meluncurkan langkah-langkah jarak yang aman, menghentikan penyebaran lintas karyawan di seluruh gerai ritel dan mempersingkat jam buka dalam upaya untuk menyeimbangkan kendala keselamatan dan tenaga kerja.

Ini juga menerapkan sistem hari ganjil atau genap di mana orang dibiarkan masuk ke dalam toko tergantung pada digit terakhir nomor kartu identitas mereka, antara lain untuk mengatur antrian.

Tapi ini tidak menghentikan antrean panjang terbentuk di depan tokonya. Pelanggan juga menjadi frustrasi ketika mereka tidak bisa mendapatkan bahan pokok seperti tepung dan telur.

Mr Sato mengakui bahwa beberapa dari barang-barang yang laku cepat ini habis di tokonya selama beberapa hari, tetapi menekankan bahwa mereka memiliki stok mengingat rantai pasokannya yang beragam yang mencakup 900 pemasok di seluruh dunia.

Masalahnya adalah mengemas bahan-bahan yang datang dalam jumlah besar ini, seperti tepung dalam kantong 25kg dan keju krim dalam balok hampir 20kg, menjadi ukuran yang lebih kecil untuk pelanggan ritel karena tenaga kerja yang lebih kecil yang diperbolehkan di pabrik dan gudang.

Pemasoknya di luar negeri juga mengalami masalah dalam memenuhi permintaan.

“Tren home baking ini sudah mendunia, tidak hanya di Singapura, bahkan supplier kita di Australia pun tertantang karena bahan packing tidak tersedia,” ujarnya.

“Kami ingin membuka toko tetapi dari logistik, gudang, produksi hingga ritel, semuanya terkendala,” kenang Sato. “Kemacetan di mana-mana. “

TONTON: Ep 1: Masa Sulit, Bisnis Bagus

Sementara itu, pekerjaan konstruksi berhenti di toko-toko barunya. Ini berarti penundaan dalam menggulung daun jendela, dengan pembukaan toko Bukit Panjang tertunda hampir tiga bulan.

Cabang B2B-nya, yang memasok ke lebih dari 4.000 hotel, restoran, dan kafe di Singapura dan membentuk sebagian besar bisnisnya, mendapat pukulan yang lebih besar.

“Tiga dari 10 pelanggan teratas kami hampir tutup selama pemutus sirkuit, (yang berarti) penjualan kami menjadi nol. Barang yang kami siapkan tertantang dan beralih ke ritel tidak semudah itu karena siapa yang akan membeli 20kg krim keju? ”

Pembatalan pesanan mengalir masuk dan Phoon Huat harus menghapus beberapa barang dengan umur simpan yang pendek. Ini juga menghadapi beberapa penundaan pembayaran yang “sangat terbatas”.

“Kami mengakomodasi semua pembatalan dan kami juga menutup mata (sic) untuk pembayaran,” kata Sato.

Sejak itu, situasi di antara pelanggan bisnisnya tampaknya membaik. Sementara mereka yang berada di sektor perhotelan tetap tidak berada di dekat masa kejayaan mereka, toko roti dan kafe yang beroperasi di daerah pemukiman “sekarang kembali normal”, tambahnya.

Ditanya bagaimana nasib Phoon Huat dalam pendapatan tahunan tahun lalu, CEO mengatakan itu tetap sebanding dengan pencapaian S $ 100 juta yang ditetapkan pada 2017.

“Boleh dibilang, kami berhasil bertahan. Penurunan dari B2B telah pulih dari ritel, ”kata Mr Sato.

RENCANA MASA DEPAN

Ke depannya, Phoon Huat berencana untuk meluncurkan platform belanja online baru sekitar bulan Juni.

Situs e-commerce-nya diluncurkan Maret lalu setelah dua tahun persiapan, tetapi masih ada ruang untuk perbaikan seperti lebih ramah pengguna.

Sejauh ini, penjualan online “telah berkembang” tetapi “belum signifikan”, kata Sato.

Ditanya tentang strategi penetapan harga perusahaan, ia mencatat bahwa Phoon Huat akan “selalu berusaha menjadi yang paling terjangkau” untuk kebutuhan seperti tepung, susu, dan gula.

“Kami juga memiliki skema manajemen hubungan pelanggan yang disebut RedMan Rewards di mana orang bisa mendapatkan poin. Saya hampir yakin bahwa untuk sebagian besar barang yang tersedia di supermarket, harga kami paling rendah. ”

Itu dapat dilakukan mengingat bagaimana ia melakukan pembelian massal untuk memastikan pasokan ke pelanggan B2B-nya. Perusahaan juga berusaha untuk tetap ramping dan meminimalkan pemborosan biaya.

Namun ekspansi di ruang ritel pasti akan menambah biaya. Untuk itu, Pak Sato berkata: “Kami mencoba untuk mengisi ruang di mana kami tidak memiliki kehadiran … Banyak pelanggan kami menulis untuk mengatakan ‘Tolong buka toko di sini’ dan kami mendengarkan dan mengikuti pelanggan kami, jadi kami cukup percaya diri. “

Sewa yang terjangkau juga merupakan prioritas utama. Di tengah pandemi, tuan tanah lebih terbuka untuk negosiasi sewa, tambahnya.

“Model bisnis kami tidak mampu membayar sewa yang tinggi. Kami menjual tepung S $ 1,80 jadi berapa banyak yang bisa kami buat? Margin kami sangat, sangat tipis, oleh karena itu kami mencoba mencari tempat sewa yang terjangkau. ”

Merek rumah tangga di Singapura berharap bisa menjelajah ke luar negeri. Ini “hampir menyelesaikan” akuisisi di pasar tetangga Januari lalu tetapi itu harus ditunda karena pandemi.

“Kami baru saja melanjutkan diskusi dengan beberapa perusahaan untuk pertumbuhan kami di negara tetangga,” kata Sato kepada CNA. Ini termasuk memperluas segmen B2B dan mendirikan toko fisik di luar negeri.

Ditanya apakah itu bisa terjadi tahun ini, CEO menjawab: “Kami akan mencoba.”