Komentar: Perusahaan farmasi menyelamatkan dunia dengan vaksin COVID-19 dalam waktu singkat. Tapi pujian juga diberikan kepada orang lain

SINGAPURA: Setahun sejak pandemi COVID-19 melanda dunia, vaksin baru telah disetujui dan mulai dikirimkan.

Orang-orang sudah mulai divaksinasi di Eropa dan Amerika Serikat. Di Singapura, petugas layanan kesehatan menjadi yang pertama menerima vaksinasi pada Rabu (30 Desember).

Vaksin pertama yang mendapat persetujuan dikembangkan oleh perusahaan farmasi multinasional AS Pfizer dan perusahaan bioteknologi Jerman, BioNtech.

Ini adalah satu dari sekitar 200 proyek di berbagai negara yang berlomba mengembangkan vaksin untuk melawan COVID-19.

Lainnya yang di ambang persetujuan dikembangkan oleh Moderna di Amerika Serikat, serta AstraZeneca dan Universitas Oxford di Inggris. Rusia telah mulai memberikan vaksin Sputnik, dengan setidaknya dua vaksin disetujui untuk penggunaan darurat di China, yang dikembangkan oleh Sinovac dan Sinopharm.

Mengingat skala pandemi, jumlah penyakit, jutaan nyawa yang hilang, dan biaya ekonomi, penghargaan finansial dan reputasi untuk menjadi yang pertama dalam perlombaan untuk mengembangkan vaksin yang efektif sangatlah besar.

BACA: Komentar: Inilah mengapa mengambil vaksin itu perlu meskipun itu opsional

BACA: Komentar: Vaksin sudah di depan mata. Tetapi kebanyakan orang Singapura mengadopsi sikap menunggu dan melihat

KEMENANGAN BESAR BAGI FARMA BESAR

Bahwa semua ini telah dicapai dalam satu tahun dipandang sebagai kemenangan oleh perusahaan farmasi besar yang bekerja sama dengan universitas dan pemerintah.

Kemajuan tersebut biasanya membutuhkan waktu sekitar 10 tahun, dan biaya pengembangan vaksin baru yang berhasil biasanya tinggi, sekitar US $ 1 miliar.

Di luar penelitian, pengembangan, dan pengujian, produksi dan distribusi vaksin dalam skala besar akan menjadi pekerjaan besar.

Mungkin ada permintaan untuk 10 miliar atau lebih dosis di tahun mendatang. Asosiasi Transportasi Udara Internasional (IATA) memperkirakan bahwa mendistribusikan sejumlah 8.000 muatan pesawat kargo Boeing-747.

BACA: Komentar: Bisakah Singapura menjadi pusat transshipment vaksin COVID-19 utama dan menyelamatkan industri penerbangannya?

Perkembangan pesat ini dapat memberikan peluang bagi industri farmasi untuk memperbaiki reputasinya. Perusahaan besar lainnya yang terlibat dalam mendistribusikan vaksin, maskapai penerbangan dan perusahaan logistik, juga dapat menikmati keuntungan reputasi.

Apakah ini momen ketika persepsi publik terhadap perusahaan multinasional farmasi besar mendapat dorongan?

Dengarkan ahli penyakit menular menguraikan apa yang diperlukan untuk mendapatkan vaksin yang diproduksi, diangkut, dan diberikan di podcast Heart of the Matter kami:

REPUTASI BURUK PHARMA BESAR

Itu akan menjadi gagasan yang disambut baik, setidaknya bagi perusahaan farmasi yang telah menderita reputasi buruk di negara maju selama beberapa dekade.

Buku komentator perawatan kesehatan pemenang penghargaan Ben Goldacre tahun 2012, Bad Pharma, merinci serangkaian praktik tajam oleh perusahaan farmasi besar, memengaruhi penelitian tentang efek obat, menekan hasil negatif, secara diam-diam menugaskan penelitian yang mendukung obat-obatan dan melobi dengan penuh semangat.

Krisis opioid di Amerika Serikat sangat mengerikan. Setelah pertempuran yang panjang, Purdue Pharma, pembuat obat OxyContin yang terkenal kejam, telah bangkrut, dan mantan pemilik perusahaan, anggota keluarga Sackler, dituntut untuk reparasi lebih lanjut.

Galeri seni dan museum yang telah menerima sumbangan dari mereka didesak untuk mengembalikan dana dan menghapus nama Sackler dari galeri mereka.

Pfizer sendiri pernah menjadi subyek skandal di Nigeria pada tahun 1996 atas uji coba antibiotik meningitis, di mana beberapa anak meninggal. Episode itu menginspirasi buku John le Carré The Constant Gardner.

Sementara industri menyatakan bahwa ia telah membersihkan tindakannya, keraguan tetap ada.

Selain tindakan komisi tersebut, industri juga dituduh melakukan tindakan pembiaran. Tidaklah mengherankan bahwa, sebagai perusahaan komersial, dalam mengejar keuntungan, dan meskipun memiliki sumber daya yang sangat besar, industri farmasi telah berfokus pada beberapa jenis penyakit dan pengobatan dan mengabaikan yang lain. Dua area menonjol.

Pertama, dunia menghadapi ancaman yang semakin besar dari resistensi antimikroba, karena patogen mengembangkan resistensi terhadap antibiotik yang ada lebih cepat daripada yang baru diproduksi.

Kami menghadapi kemungkinan bahwa cedera biasa menjadi mengancam jiwa dan banyak operasi menjadi tidak mungkin karena tidak ada perawatan yang dapat melawan bakteri yang dibawa ke rumah sakit, mengirim obat kembali ke abad ke-19.

Hasil yang didapat perusahaan swasta dari pengembangan antibiotik baru tidak mengembalikan investasi yang dibutuhkan, meskipun manfaat sosialnya jauh lebih besar.

Kedua, Organisasi Kesehatan Dunia mendaftar 18 penyakit topikal yang terabaikan (termasuk demam berdarah, rabies, trachoma, penyakit tidur, dan buta sungai) yang terus menyerang populasi di banyak negara miskin.

Farmasi besar telah berinvestasi sangat sedikit dalam mengembangkan perawatan untuk mereka. Sekali lagi, keuntungan komersial tidak membayar kembali investasi.

Untungnya, dalam beberapa tahun terakhir, kemitraan antara badan publik, badan amal, dan farmasi telah dibentuk untuk mengatasi kelalaian ini.

Orang berharap ini membuahkan hasil yang positif. Meskipun demikian, peran industri yang lamban menggarisbawahi upaya mengejar keuntungan pribadi dan mengabaikan kepentingan publik.

BACA: Komentar: Memahami pergeseran tiang gawang dalam kebijakan publik dan ilmu COVID-19

BACA: Komentar: Seperti apa strategi keluar COVID-19 global

TEMBAKAN DI LENGAN UNTUK FARMA

Dengan latar belakang ini, keberhasilan industri farmasi, dalam upaya penyelamatan dalam perang melawan COVID-19, dapat menjadi senjata ampuh bagi pandangan publik tentang bisnis besar dan kemenangan hubungan masyarakat yang besar.

Hanya perusahaan yang sangat besar yang memiliki kantong cukup dalam untuk menginvestasikan miliaran dalam proyek berisiko ini. Hanya mereka yang memiliki keahlian dan pengalaman ilmiah untuk mengembangkan vaksin berdasarkan teknologi mutakhir dan melakukan uji klinis skala besar yang diperlukan untuk mendapatkan persetujuan dari regulator.

Kendati demikian, keberhasilan pengembangan vaksin COVID-19 bukan hanya produk bisnis besar saja. Melainkan bergantung pada kombinasi masukan dari pemerintah, universitas dan sektor bisnis lainnya.

Seperti halnya Pfizer yang bekerja dengan BioNTech, dan AstraZeneca dengan para peneliti di Universitas Oxford, perusahaan besar memanfaatkan keahlian dari perusahaan bioteknologi kecil yang lebih baru dan penelitian yang didanai universitas.

Semua perusahaan ini mempekerjakan sejumlah besar ilmuwan yang pendidikan lanjutannya telah menikmati pendanaan publik langsung dan tidak langsung. Bisnis farmasi besar menarik tenaga kerja yang sangat terampil yang keterampilan dan pengetahuannya telah dikumpulkan dari investasi publik di bidang pendidikan.

Meskipun kombinasi kontribusi publik dan swasta sangat penting, persaingan pasar juga menjadi faktor.

Imbalan untuk memenangkan perlombaan pengembangan vaksin kemungkinan besar akan sangat tinggi (meskipun AstroZeneca telah menyerahkan beberapa keuntungan potensial, menawarkan untuk menjual vaksinnya lebih dekat dengan biaya ke negara berkembang).

BACA: Komentar: Sains menjadi viral, berkat COVID-19. Namun ada hambatan di sepanjang jalan

Pemerintah berkomitmen untuk melacak cepat proses persetujuan yang ketat dan membeli miliaran dosis pada tahap awal. Beberapa pabrikan telah menerima dana publik langsung.

Tidak diragukan lagi, Big Pharma telah menerima peningkatan reputasi karena keberhasilan beberapa perusahaan besar yang dilanda COVID-19 tahun ini. Jajak pendapat tahunan Gallup di bulan September yang menguji sikap Amerika terhadap industri farmasi menunjukkan penurunan hampir 10 poin persentase dalam pandangan negatif terhadap sektor tersebut.

Tetapi jika lain kali Anda melihat peningkatan dalam jajak pendapat publik mengenai pekerjaan Big Pharma dalam memerangi COVID-19, ingatlah ini adalah kisah tentang perusahaan besar yang memanfaatkan pendidikan dan penelitian yang didanai publik.

Mereka bersaing untuk pasar yang sangat besar, dengan pemerintah mendukung permintaan. Mereka beroperasi dalam kerangka peraturan yang melindungi kekayaan intelektual mereka.

Program vaksinasi yang akan memastikan semua orang yang ingin mendapatkan suntikan vaksin akan menjadi upaya besar-besaran oleh sistem perawatan kesehatan nasional yang melibatkan petugas layanan kesehatan garis depan, belum lagi membutuhkan rantai dingin logistik yang bekerja pada tingkat optimal untuk mengangkut miliaran botol.

Karena prospek vaksinasi massal akan mengakhiri pandemi, Farmasi Besar mungkin datang untuk menyelamatkan, tetapi ini bukanlah keseluruhan cerita.

TANDA TANDA INI: Cakupan komprehensif kami tentang wabah virus corona dan perkembangannya

Unduh aplikasi kami atau berlangganan saluran Telegram kami untuk pembaruan terkini tentang wabah virus corona: https://cna.asia/telegram orang

John Driffill adalah Profesor Tamu Ilmu Sosial (Ekonomi) di Yale-NUS College. Dia melakukan penelitian tentang ekonomi makro dan kebijakan moneter, institusi dan kinerja ekonomi, dan ekonomi Eropa.