Praha, Republik Ceko – Pada tahun 2004, karena frustrasi dengan “cara lama yang korup” dan gaji yang sedikit, Blanka Kaše yang baru lulus mengambil kesempatan untuk melarikan diri ke London.
Empat belas tahun kemudian, dia kembali ke Republik Ceko sebagai istri, ibu dan pengusaha, tinggal bersama keluarganya di sebuah wisma besar yang terletak di perbukitan di selatan Bohemia Tengah.
“Saya memberi tahu saudara perempuan saya: ‘Saya sudah gila! Saya berpikir untuk kembali ke Republik Ceko ‘, ”kata pria berusia 41 tahun itu kepada Al Jazeera, berbicara dari dapurnya, di mana dindingnya menampilkan gambar warna-warni oleh putranya yang berusia enam dan tujuh tahun.
Kaše, yang sekarang mengelola sekolah bahasa dari rumahnya di dekat kota Sedlčany, 60 km selatan Praha, mengatakan meskipun itu bukan satu-satunya alasan untuk meninggalkan Inggris, Brexit adalah faktor pendorong.
Dan seperti banyak orang lainnya, dia menemukan bahwa negara asalnya telah berubah hampir sebanyak yang dia lakukan dalam 15 tahun terakhir.
Dengan keanggotaan Republik Ceko di Uni Eropa 17 tahun lalu, peluang muncul berlimpah di Inggris, sementara negara Eropa tengah masih melepaskan diri dari sisa-sisa sistem komunis.
Arus keluar migrasi mencapai puncaknya pada 33.000 pada tahun 2006.
Kepergian para lulusan seperti Blanka begitu cepat sehingga memicu kekhawatiran akan “brain drain” yang hampir tak berdaya untuk dilawan oleh pemerintah.
Tapi Brexit bisa menjadi peluru ajaib.
“Saya telah memutuskan untuk tinggal di Inggris untuk selamanya, tetapi Brexit mengubah segalanya,” Eva Pavelkova, yang pindah dari Praha ke Manchester setelah lulus sebagai dokter hewan pada 2006, berkata dengan penuh emosi.
“Inggris tidak lagi merasa seperti negara yang sama yang telah saya pilih sebagai rumah saya.”
Pria berusia 39 tahun itu kembali ke Praha, bersama suaminya yang berkebangsaan Inggris, pada bulan Desember.
Data akurat tentang angka yang kembali tidak tersedia.
Namun, dari 100.000 atau lebih yang diperkirakan oleh kementerian luar negeri Ceko untuk tinggal di Inggris, kurang dari 60.000 telah mengajukan permohonan untuk tinggal pada akhir tahun 2020.
Sisanya memiliki waktu hingga Juli untuk melakukannya.
Brexit bukan satu-satunya masalah yang membuat orang Ceko pulang.
Sebagian besar pengungsi yang kembali juga berbicara tentang keinginan agar anak-anak mereka bersekolah di Ceko dan keinginan untuk lebih dekat dengan orang tua yang lanjut usia.
Tetapi perceraian Inggris dari blok tersebut merupakan faktor kunci bagi sebagian besar. Dan saat mendarat, banyak yang mengatakan mereka sangat terkejut dengan bagaimana negara telah berubah menjadi lebih baik.
Yang mendasari kemajuan itu adalah ekonomi yang tumbuh pesat selama 15 tahun terakhir.
Produk domestik bruto (PDB) per kapita negara itu sekarang mendekati rata-rata UE; pengangguran telah menjadi yang terendah di blok itu selama beberapa tahun.
Indeks Kehidupan Yang Lebih Baik dari OECD menunjukkan bahwa pendapatan yang dapat dibuang naik 12 persen antara tahun 2005 dan 2017, meskipun orang Ceko bekerja dengan jam kerja yang jauh lebih pendek.
Orang-orang menikmati cuaca cerah dan hangat dengan berjalan dan duduk di tepi Sungai Vltava di Praha, Republik Ceko [Martin Divisek/EPA-EFE]
“Meninggalkan karier kami di Inggris, kami khawatir tentang uang dan pekerjaan sebelum kami tiba, tetapi sejauh ini berjalan lancar,” kata Pavelkova, yang mendirikan bisnisnya sendiri sebagai ahli jantung hewan.
Suami Blanka Kaše, Miroslav, memiliki kekhawatiran serupa dan membujuknya untuk meninggalkan Inggris.
Namun, dia setuju ketika dia menyadari bahwa keluarga tersebut dapat menukar rumah mereka yang sempit di dekat London dengan sebaran besar yang dia harap akan segera menjadi tuan rumah kolam renang untuk anak laki-laki, di samping koleksi sapi, domba dan ayam yang berpatroli di sekitar bekas rumah pertanian.
Dia menjalankan bisnis persewaan peralatan yang berkembang pesat dari bekas lumbung, dan keluarganya hidup tanpa hipotek.
Itu membuatnya menjadi “impian setiap orang Inggris”, kata Kaše dengan ironi.
Tetapi perubahan berjalan lebih dalam dari pada ekonomi. Indeks OECD menunjukkan bahwa kondisi perumahan telah meningkat secara nyata dan harapan hidup meningkat dua setengah tahun.
Di peringkat lain, negara ini berada di depan Inggris dalam banyak kategori, termasuk keselamatan pribadi, perawatan kesehatan, dan pendidikan dasar.
“Kualitas hidup pasti meningkat untuk seseorang yang telah pergi selama lebih dari satu dekade,” kata Christian Kvorning Lassen, wakil direktur di lembaga pemikir Europeum yang berbasis di Praha, kepada Al Jazeera.
“Republik Ceko memiliki kinerja yang kuat dalam indikator yang berkaitan dengan kebutuhan dasar manusia, dan juga di atas rata-rata di sebagian besar indikator lainnya.”
Orang-orang yang kembali memberi tahu Al Jazeera tentang perubahan lain yang mereka sambut dengan optimisme, kemajuan yang lebih sulit untuk ditangkap dalam jumlah dan yang menggambarkan bagaimana brain drain berbalik.
Menemukan jalur karirnya diblokir oleh “orang-orang dari rezim lama” yang masih mendominasi sistem kesehatan Ceko pada tahun 2005, Dr Zdeněk Klezl menghabiskan 15 tahun berikutnya bekerja di Inggris sebagai ahli bedah tulang belakang.
Dia tidak menghadapi kendala seperti itu sekembalinya pada bulan November dan sekarang melatih kohort baru ahli bedah di rumah sakit terbesar di Ceko, Motol di Praha.
Dia mengatakan sistem perawatan kesehatan yang dia kembalikan sekarang secara signifikan lebih baik daripada di Inggris.
Pria berusia 63 tahun itu mengatakan bahwa dia “sangat terkejut dengan betapa efisien dan ramahnya layanan dan lembaga publik saat ini”.
Pavelkova juga mencatat dengan heran bahwa bahkan birokrasi Ceko, yang menjadi inspirasi novel mimpi buruk Franz Kafka, tidak perlu ditakuti akhir-akhir ini.
Setelah bertahun-tahun pergi, dia sekarang merasa di rumah.
“Saya tahu Czechia tidak sempurna. Ada banyak masalah yang masih perlu kami tangani. Tapi saya pikir saya lebih baik di sini sekarang, ”katanya.
Mereka yang mengamati demografi yang mengkhawatirkan di seluruh Eropa Tengah akan mendengarkan dengan harapan cerita-cerita ini.
Namun, ancaman menguras otak tidak pernah jauh di bagian Eropa ini, yang menurut analis seperti Lassen masih harus bekerja pada indikator kualitas hidup seperti diskriminasi, keterlibatan sipil, atau lingkungan.
“Saya pikir saya kembali untuk selamanya; Saya senang di sini menjaga sapi dan domba kami, ”Kaše tertawa. “Tapi Czechia sangat homogen dan sangat kecil. Saya pasti akan mendorong anak-anak untuk pergi menjelajahi dunia ketika waktunya tiba. ”
Pemandangan umum Oxford Street di London [Hannah McKay/Reuters]
Source : Keluaran HK