Pekan yang penuh gejolak sepak bola membuat Milan membutuhkan kemenangan untuk mengakhiri pembicaraan krisis

ROMA: Kurang dari seminggu setelah AC Milan dinobatkan sebagai juara musim dingin Serie A, tim gagap Stefano Pioli menghadapi pertanyaan keras tentang kredensial peraih gelar mereka.

Dalam waktu empat hari yang penuh gejolak, mereka dihancurkan 3-0 oleh Atalanta di liga dan disingkirkan dari Coppa Italia oleh rival Inter Milan dalam kekalahan penting 2-1 di perempat final.

Milan tidak terbiasa kalah, setelah menjalani 27 pertandingan liga tak terkalahkan sebelum kalah 3-1 dari Juventus pada 6 Januari.

Namun, sejak pergantian tahun, mereka menderita kekalahan dalam tiga dari tujuh pertandingan mereka di semua kompetisi.

Untuk saat ini, bunyi lonceng peringatan adalah suara yang jauh daripada dering yang mendesak, tetapi Pioli perlu mengembalikan semuanya ke jalur di Bologna pada hari Sabtu untuk menghindari pembicaraan tentang krisis.

Kekalahan derby Milan yang eksplosif di Piala menghasilkan lebih banyak kerusakan pada Rossoneri daripada eliminasi sederhana.

Skuat Pioli telah diganggu oleh masalah cedera sepanjang musim, dan mereka memburuk saat ia kehilangan bek kunci Simon Kjaer dan playmaker Brahim Diaz karena keluhan otot.

Konsekuensi disipliner dari pertengkaran sengit striker Milan Zlatan Ibrahimovic dengan penyerang Inter Romelu Lukaku, di mana mantan rekan setim Manchester United bertengkar dan saling menghina, belum ditentukan.

Ibrahimovic mencetak gol pembuka di San Siro sebelum mendapat kartu kuning karena terlibat dalam perdebatan sengit, yang berlanjut ketika para pemain meninggalkan lapangan pada babak pertama.

Pelatih asal Swedia itu kemudian dikeluarkan dari lapangan karena mendapat kartu kuning kedua dan sanksi apa pun atas perilakunya harus dikonfirmasi pada hari Jumat.

Beberapa kabar baik untuk Pioli adalah segera pulihnya gelandang Ismael Bennacer, sementara Fikayo Tomori tampil mengesankan dari bangku cadangan dalam debut yang menakutkan melawan Inter empat hari setelah menyelesaikan peminjamannya dari Chelsea.

LARI ANAK-ANAK

Sebelum pekan ini, Milan, yang unggul dua poin dari Inter di puncak, tidak pernah kalah dalam pertandingan beruntun sejak November 2019.

Tapi mereka sekarang memiliki jadwal pertandingan yang lebih baik dengan pertandingan melawan tim papan bawah Bologna, Crotone dan Spezia yang akan datang sebelum derby liga yang penting melawan Inter pada 21 Februari.

Setiap kemenangan akan dilakukan untuk Pioli pada hari Sabtu melawan tim Bologna dengan satu kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir mereka.

Juga pada hari Sabtu, Inter menjamu Benevento dari Filippo Inzaghi dan juara urutan keempat Juventus, yang tertinggal tujuh poin dari kecepatan dengan satu pertandingan tersisa, bertandang ke Sampdoria.

AS Roma, di urutan ketiga satu poin di atas Juve, menyambut Hellas Verona pada hari Minggu, sementara yang kelima bertemu ketujuh ketika Atalanta dan Lazio bentrok lagi di Bergamo setelah tuan rumah Gian Piero Gasperini menyisihkan thriller 3-2 di perempat final Coppa Italia pada hari Rabu.

Spekulasi tersebar luas tentang masa depan pelatih Napoli Gennaro Gattuso setelah dua kekalahan beruntun, termasuk kekalahan Piala Super dari Juventus, tetapi klub menyatakan “kepercayaan penuh” padanya pada malam pertandingan Piala Kamis dengan Spezia dan pertandingan Parma hari Minggu.

(Pelaporan oleh Alasdair Mackenzie; Diedit oleh Ken Ferris)